De J-31 zou samen met de ontwikkeling van de J-20 onderdeel kunnen zijn van een competetie voor een nieuwe 5e generatie straaljager. Dit lijkt vrij onwaarschijnlijk omdat de J-20 in januari 2010 al zijn eerste vlucht maakte. Meer waarschijnlijk is dat de J-20 en J-31 vergelijkbaar zijn met de F-22 en F-35 van de Amerikanen. De J-31 is zeer waarschijnlijk bedoeld voor op vliegdekschepen (in 2011 nam China zijn eerste vliegdekschip in gebruik; de Liaoning) omdat het vliegtuig is uitgerust met 2 motoren, een haak (voor deklandingen) en het neuwswiel met twee banden. Dergelijke eigenschappen zijn ook terug te zien bij andere straaljagers voor vliegdekschepen (F-4, F/A-18 en Rafale).

Verwacht wordt dat de J-31 in 2015 operationeel komt.